EL SIGLO XVIII: LA CRISIS DEL ANTIGUO REGIMEN

Los precedentes de la Ilustración. La revolución científica del siglo XVII

Ya en el siglo XVII surgió la ciencia moderna basada en el racionalismo , que propugnaba que el ser humano sólo podía cercarse a la verdad a través de la razón. 

Fue entonces cuando se bordó el desarrollo de la óptica, la química, la física, las matemáticas…y se crearon instrumentos  para analizar los fenómenos naturales, como el microscopio , el telescopio, el barómetro.

•  Kepler demostró que las órbitas de los planetas son elípticas.
•  Galileo estableció como definitiva la teoría heliocéntrica.
• Newton formuló su ley de gravitación universal
• En los Paises Bajos se inventó el primer microscopio.
• El inglés Harvey estableció  su teoría de l circulación de la sangre.
• René Descartes, como matemático creó la geometría analítica.

La Ilustración.

El siglo XVIII, conocido como el “Siglo de las Luces” o “El Siglo de la Razón” fue una época de gran vigor intelectual  que abarcó todas las ramas del conocimiento .

La ilustración es un movimiento intelectual y científico del siglo XVIII cuyo objetivo era el de ilustrar mediante la difusión de la ciencia, de la técnica, las artes y el pensamiento a la sociedad europea de su época, de ahí que una de la preocupaciones de los ilustrados  fuese la cultura y la educación  como los verdaderos caminos del progreso .

A pesar de la diversidad ideológica y de las distintas modalidades nacionales de la Ilustración , todos los ilustrados coincidían en  2 ideas clave:

q      Su confianza en la razón como instrumento de crítica  de todo lo existente y

q      La libertad de pensamiento  obre todo en las cuestiones religiosas y científicas, ambas en servicio del progreso.

La importancia que los ilustrados atribuyen a la educación e debe a que para ellos el principal obstáculo  para el libre pensamiento  era el peso de una educación tradicional en manos casi exclusivas de la iglesia.

Las bases sociales  de la Ilustración fueron la burguesía  y una parte de la nobleza y clero ilustrado . A pesar de sus críticas  al orden social y político vigente sólo pretendían reformarlo; por ello se aliaron  con los monarcas absolutos  capaces de hacer uso  de su poder para llevar a cabo su programa de reformas.

Los filolsófos de la Ilustración.

Voltaire y la crítica del Antiguo Régimen.

Voltaire fue el escritor más célebre y popular de su siglo .Dejó su sello indeleble en su tiempo., no solo por su literatura, sino también por su valerosa lucha  por la libertad y los derechos humanos . Vivió gran parte de su vida en el exilio y regresó a París a los 84 años para poder volver a ver a su ciudad natal .Murió perseguido por la Iglesia  y fue enterrado fuera de París, clandestinamente. De este modo , el gran valedor de la libertad, auténtico símbolo del Siglo de las Luces, fue uno de los escritores más perseguidos de la Historia. Voltaire será un sólido oponente a los privilegios, un defensor de la razón y un crítico feroz de la intolerancia religiosa.

Rousseau y la soberanía nacional

Con su obra “El Contrato Social” Rousseau señalaba como en el iniico de las sociedades los hombres firmaban , simbólicamente, un “contrato social” en el cual cedían parte de su libertad individual para poder vivir en sociedad y elegir alguien que les gobierne y así garantizar  los derechos de los ciudadanos . Así el poder, es decir, la soberanía emana primero del pueblo, para después pasar a un gobernante, primero un jefe, y después  un rey . Pero para Rousseau la soberanía emana directamente del pueblo  y por ello debe descansar  en la voluntad general de dicho pueblo. Para Rousseau  la democracia es la forma más adecuada de gobierno .

Montesquieu y la separación de poderes

Montesquieu  en su obra “El Espíritu de las leyes” rechaza la monarquía absoluta existente en Francia como demasiado expuesta la despotismo ; por eso se declara partidarios de una monarquía limitada, basada en el principio de la separación de poderes, a imitación de la monarquía inglesa.

El despotismo ilustrado.”Todo para el pueblo pero sin el pueblo”

 En la Europa del siglo XVIII la forma predominarte de gobierno e la monarquía absoluta. Pero a diferencia del siglo anterior, las monarquías absolutas influidas  el espíritu de la Ilustración , pretendieron llevar a cabo algunas reformas que contribuyesen al progreso del país.

Esta política reformista de los monarcas absolutos  como Federico II de Prusia o Carlos III de España se conoce con el término de Despotismo Ilustrado.

En teoría la política de los déspotas ilustrados  consistía en utilizar su poder  par emprender una prudente  acción reformista intentado impulsar  la economía, promover la cultura y la  ciencia y reducir los privilegios, en particular el monopolio de la Iglesia en la Educación.

Pero en la práctica, los monarcas ilustrados utilizaron las nuevas ideas para reforzar su poder , centralizando política y administrativamente el Estado ..El fracaso del absolutismo ilustrado  abrió el  camino a las revoluciones liberal-burguesas que se inspiraron en los proyectos de la Ilustración.
El Absolutismo

El Absolutismo era el sistema político que regía la mayor parte de Europa l principio del siglo XVIII. El rey concentraba el poder legislativo , ejecutivo, judicial, militar ,etc. Ya que el rey decidía que leyes entraban en vigor, tomaba la decisiones de gobierno , nombraba a los jueces y era le jefe del ejército . Por eso se dice que en  el absolutismo es imposible separar monarquía y estado ( “El Estado soy yo” Luis XIV) pues la monarquía lo era todo.

El absolutismo nació en Francia en el siglo XVII, durante el reinado de Luis XIV. Se apoyaba en las teorías de pensadores que defendí el origen divino de la monarquía ( Rey por la gracia de Dios) por lo que nada, ninguna ley ni institución, podía estar por encima del rey

Las Revoluciones Inglesas del siglo XVII

Inglaterra bajo la monarquía de los Tudor , en el largo reinado de Isabel I ( 1558-1603) conoció una época de orden y prosperidad  económica que benefició a la pequeña nobleza rural ( la gentry) y a los comerciantes . Los Tudor gobernaron de acuerdo con el Parlamento constituido , desde el siglo XIV, por dos Cámaras . la de los Lores – gran nobleza terrateniente, obispos y arzobispos anglicanos- y la de los Comunes que era electiva pero solo la nobleza rural ( gentry)  y los grandes comerciantes participaban en la elección . El Parlamento tenía atribuciones importantes como la aprobación de los impuestos  y participaba con la monarquía en la elaboración de las leyes.

En el siglo XVII la nueva dinastía de los Estuardo  intentó, coom el resto de las monarquías europeas, incrementar la autoridad real  e imponer una monarquía absoluta. La crisis económica de este siglo afectó , sobre todo a l Corona y a la aristocracia . Carlos I trató de imponer un nuevo impuesto fuera del control parlamentario . El enfrentamiento entre el rey y el Parlamento desembocó en la guerra  civil ( 1642-1649)

 La victoria del ejército parlamentario dirigido por Cromvell concluyó con la primera ejecución de un monarca europeo y la consolidación del parlamento que abolió los últimos restos del  feudalismo, facilitando el futuro desarrollo del capitalismo comercial  y agrario , bases de la futura Revolución Industrial inglesa de fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX.

Tras esta fase de la Revolución inglesa el Parlamento restauró a los Estuardo pero impuso el Habeas Corpus Act, en 1679, que garantizaba la libertad del individuo frente a las detenciones arbitrarias

El hábeas corpus es una institución jurídica que garantiza la libertad personal del individuo , con el fin de evitar los arrestos y detenciones arbitrarias. Se basa en la obligación de presentar a todo detenido en un plazo perentorio ante el juez , que podría ordenar la libertad inmediata del detenido si no encontrara motivo suficiente de arresto.

Cuando esta es eliminada se pone ne peligro la libertad del  individuo , pues lo que esta disposición obliga es a que un juez supervise todos los procesos que pueda sufrir un detenido

Jacobo II

La monarquía parlamentaria inglesa

Jacobo II , el último Estuardo, al intentar restaurar el catolicismo provocó  una nueva revolución, menos sangrienta, conocida como la Revolución Gloriosa de 1688.


 El Parlamento aprobó la Declaración de Derechos ( Bill of Rights) de 1689, que establecía, por primera vez, la división de poderes, la libertad de imprenta, el derecho a la propiedad privada y , en definitiva, la primera monarquía constitucional  y parlamentaria en une Europa donde prevalecían las monarquías absolutas.

El Parlamento proclamó a Guillermo III , de la dinastía de los Orange,  una vez que este aceptó la Declaración de Derechos.

Este nuevo sistema tenía coom base la supremacía de la ley sobre le monarca, que aceptaba el control del Parlamento, no obstante el rey conservó una serie de poderes como el de nombrar a los ministros y podía negarse a sancionar las leyes presentadas por el Parlamento

El liberalismo político fue la base teórica de la monarquía parlamentaria ingles, Esta doctrina fue enunciada por John Locke ( Los dos tratados del gobierno civil, 1690) que definió sus principios básicos:

1. La libertad, que se refleja en la existencia de unos derechos que tenían todas las personas.
2. La igualdad ante la ley, por lo que era contrario a los privilegios de los estamentos.
3. La propiedad como criterio de diferenciación social.