El
reparto del mundo
A
finales del siglo XIX las grandes potencias se lanzaron a la lucha por el
reparto del mundo y llegaron a
controlar casi toda África y Asia, la mayor parte de las islas del
Océano Pacífico y de Oceanía y amplios territorios
de América.
El
reparto de África
Antes
de la segunda mitad del siglo XIX, África había sido explorada sólo en sus
costas, como muestran sus nombres ( Costa de marfil, Costa de Oro...)Ya de
antiguo era conocida por sus riquezas y por haber sido un lugar para el
aprovisionamiento de mercancías muy
valiosas, entre ellas personas ( esclavos)
A
partir de 1870 se inició la colonización de África. Fue la más rápida y brutal
y significó el dominio total del continente, con excepción de Liberia y
Abisinia.
La
forma en que los países más poderosos se repartieron las tierras del África
negra fue generalmente aprovechando su debilidad con engaños, cunado no
directamente por la fuerza
Un
grupo de blancos europeos , apoyados por sus gobiernos, iniciaba la
colonización mediante un primer contacto con algún pueblo indígena, establecía con él un tratado ,
ventajoso para los blancos, a cambio de alguna bagatela o caos sin valor.
Tal
tratado establecía los derechos de los blancos sobre alguna significativa
riqueza de los nativos: materia prima, control del comercio o aduana,
exclusividad en la relación comercial , entre muchas otras.
Para
garantizar este tratado . Se dotaba de poderes a alguna persona o grupo de personas de los nativos, los
jefes, que estarían protegidos por la potencia ocupante. Esto se denominó
administración indirecta ( indirect rule)
Británicos
y franceses tuvieron la ventaja porque poseían bases en África desde el siglo
XVIII. Ambos países soñaron con crear imperios continuos: de norte a sur los
británicos; de oeste a este los franceses. El rey de Bélgica, Leopoldo II,
llegó a adquirir como propiedad privada ( que a su muerte legó a Bélgica, el
llamado Congo Belga, la actualmente
República Democrática del Zaire) una gran colonia al o largo del río Congo . Alemanes
e italianos legaron tarde al reparto y se
produjeron roces que amenazaron con un enfrentamiento bélico
El
choque de intereses entre potencias
rivales impuso la convocatoria de la Conferencia de Berlín ( 1885) donde se decidieron
las normas y las zonas que ocuparía cada
una.
Así
en 1885 representantes de 21 potencias
europeas, el Imperio Turco y Estados Unidos se reunieron en Berlín bajo los
auspicios del canciller Otto von
Bismarck, el político que había conseguido la unificación de Alemania, una
paz duradera en Europa y la hegemonía de su país en el continente. En este
congreso se dictaron las normas para el reparto
y ocupación de África y se
proclamó , entre otras medidas, la libre navegación marítima y fluvial y la libertad de comercio con la zona central del continente africano.
Reino
Unido y Francia llevaron la delantera. Alemania llegó tarde y se tuvo que
contentar con menos posesiones, aunque
también las necesitaba como gran potencia industrial que era.
Las
líneas maestras del reparto fueron :
Reino Unido: pretendía conseguir
posesiones formando un eje vertical
norte-sur que partiera de El Cairo hasta Ciudad del Cabo . Necesitaba
controlar le Canal de Suez y el Mar Rojo para asegurarse la ruta marítima hacia
la India.
Francia ambicionaba conseguir un imperio
continuo desde el océano Atlántico al
Índico que formara un eje
horizontal oeste-este por la mitad
superior del continente.
El reparto de Asia
En Asia existían estructuras políticas más
evolucionadas que las africanas . Había imperios de importancia considerable,
como el chino el persa y el turco ( u
otomano) y el tratamiento que los
europeos les dieron fue diferente l de las tribus africanas.
Cuando se trataba de dominar pequeños territorios
con gobiernos indígenas organizados, no se establecía un a colonia sino un
protectorado , es decir, se rodeaba al gobierno
de consejeros europeos que le “ protegían”.
En el caso del Imperio Chino , ninguna potencia
europea estuvo interesada por conquistarlo en su totalidad, pues hubiera sido
demasiado costoso.
Por eso fue dividido en zonas de influencia .
Británicos, franceses, estadounidenses, alemanes e incluso italianos tuvieron u
zona, en la que obtenían concesiones comerciales preferentes y libertad para u explotación, mientras en
teoría, la autoridad del emperador chino se mantenía.
No obstante también hubo conquistas coloniales en
otras zonas de Asia:
Reino Unido , partiendo de la India, se expendió por
territorios vecinos.
Países Bajos se expandió a partir de las islas de
Sumatra y Java
Japón
fue le único país asiático que consiguió
escapar al dominio colonial gracias a la revolución Meijí en 1868
La revolución Meijí y
las guerras samuráis
Desde el siglo XVI, Japón se cerró
al comercio y a la influencia occidental. Los japoneses se mantenían dentro de
un régimen feudal.
Pero, en 1853, barcos estadounidenses amenazaron con bombardear la
capital si Japón no se abría la comercio internacional . La reacción de los
japoneses fue hacer un inmenso y acelerado
esfuerzo de modernización, copiando modelos europeos para ponerse al
nivel de los países
industrializados y así evitar ser
colonizado por ellos. Japón sería con la Revolución Meijí,
el único pueblo no blanco que ya era una
potencia industrial a finales del siglo
XIX.
Los cambios tan
abruptos y masivos en la cultura japonesa, como en el caso de la vestimenta,
les resultaba a los samuráis como una traición. De hecho fueron obligados a
dejar de portar espadas y peinarse a lo occidental . Saigō
Takamori, uno de los líderes más viejos en el Gobierno Meiji, estaba
particularmente preocupado por la creciente corrupción política inició una
serie de revueltas para acabar con la creciente corrupción política y moral de Japón .después de una serie de
batallas contra el Ejército Imperial sufrió serias derrotas y tanto él como los
samuráis que lo acompañaban murieron o ose suicidaron. Posteriormente sería
conocido por la prensa extranjera como “ el último samurai”
El
imperialismo fuera de Europa: Estados Unidos y Japón
En
diciembre de 1823 el presidente de los estados Unidos ,Monroe, declaró: América
para los americanos. Quería advertir a las potencias europeas que se
abstuvieran de intervenir en el continente. A esta declaración se le conoce con
el nombre de Doctrina Monroe, que en
la práctica dejaba señalado el camino para la expansión colonial de Estados
Unidos hacia el resto del continente
americano, como vemos en México ( 1845), en Panamá (1895), en Cuba y Puerto
Rico ( 1898) En el Pacífico tenemos los casos de Filipinas ( 1898) y Hawai
(1875)
